Веслоногие лягушки П. Кочегаров, И. Хитров, Москва. 
Среди древесных лягушек, широко распространенных по всему миру, особенное место занимают амфибии из Юго-Восточной Азии - ракофорусы. О них постоянно пишут в популярных книгах, журналах и даже в учебниках по биологии. Но обычно упоминается только об одной их особенности - способности совершать планирующие "полеты" от одного дерева к другому при помощи необыкновенно развитых пальцевых перепонок.
Род Rhacophorus (семейство Веслоногие лягушки - Rhacophoridae) включает в себя 56 видов средних и крупных амфибий, широко распространенных в Юго-Восточной Азии как на материке, так и на прилегающих островах. Абсолютное большинство из них - ночные животные с тусклой серо-коричневой окраской, которую оживляют зеленые, черные и желтые пятна и полосы. В природе эти животные населяют средние ярусы леса, предпочитая кустарники и невысокие деревья, растущие по берегам водоемов.
Одна из замечательных особенностей этих лягушек - способ их размножения. Самка, сидящая на ветках, выделяет большое количество слизи, которую самец "взбивает" задними ногами. Образуется большая "шапка" пены, в которую и откладывается икра. Количество икринок у этих лягушек мало: от 4 до 1000 шт.
Начальные стадии развития головастики проходят под защитным слоем пены, которая со временем становится все более жидкой. Постепенно все головастики оказываются в воде, где и происходит их дальнейшее развитие.
У московских террариумистов чаще всего встречается один вид ракофорусов - Rh. nigropalmatus (чернолапый). Эта крупная, очень "худая" лягушка достигает размера 10 см. Гораздо чаще встречается их ближайший родственик, представитель рода Polypedates - P. leucomystax (домовой веслоног).
Оба вида содержатся в одинаковых условиях. Им нужен террариум "вертикального" типа (его минимальные размеры 30х30х60 см) с большим количеством живых растений, предпочтительно лиан (филодендроны, плющи сциндапсусы). Очень желательно наличие декораций - коряг, кусков коры, скорлупы кокосовых орехов. Суточная температура - от 18 С ночью до 28 С днем. Влажность - около 80%. Состав грунта значения не имеет и зависит от потребностей растений, хотя лучше, если верхний слой будет мягким и влагоемким: иногда лягушки не утруждают себя постройкой гнезда и откладывают икру прямо на грунт. Свет для взрослых животных необязателен, а для молодых особей, активных и днем, нужна подсветка люминесцентными лампами.
Кормом могут служить любые насекомые, предпочтительно мягкотелые (сверчки, тараканы, пауки). Крупные лягушки с удовольствием едят "голых" мышей и птенцов мелких птиц. Поедают веслоноги и более мелких амфибий, включая представителей своего вида.
Обычно размножение происходит в общем террариуме. О том, что это скоро случится, можно понять по поведению животных. Самец, более мелкий, чем самка, размещается у нее на спине, крепко обхватив передними лапами за бока. Если самка не готова к откладке икры, она особыми движениями и резкими криками сигнализирует об этом. Готовая пара остается в "связке" 2-5 дней (иногда - несколько часов). За это время самка выбирает место для будущего гнезда. В редких случаях (обычно при неподходящих условиях) оно оказывается на поверхности грунта или воды. Пенное гнездо не только выполняет защитные функции, но играет роль термостата, сглаживая суточные колебания температуры. Замечено, что личинки раньше покинувшие свое убежище, отличаются замедленным ростом и развитием. Пена, попавшая в водоем, вызывает гибель головастиков конкурирующих видов.
В нормальных условиях пенное гнездо сохраняется до двух недель, а затем разрушается. Оказавшись в воде, головастики переходят к активному питанию. Они всеядны, и проблем с их выкармливанием обычно не возникает. Кормом служит "TetraMin", белый хлеб, ошпаренные листья крапивы и салата, скобленное мясо, гранулированные корма для рыб. Следует помнить, что головастикам свойственен каннибализм и их надо периодически сортировать по размерам.
Вода должна быть чистой, не очень жесткой (до 120), со слабой аэрацией. Температура от 18 до 230С. При более высокой температуре ускоряется развитие головастиков, и они проходят метаморфоз, не успев достигнуть оптимального размера. Позже это отражается на их жизнеспособности. Нормальный размер головастика R. nigropalmatus, готового к метаморфозу, - около 4 см.
Молодые веслоноги сначала едят мелких сверчков и домовых мух, постепенно переходя на более крупных насекомых. В это время необходимо проводить их сортировку. У московских террариумистов есть и несколько других видов ракофорусов, два из них также разведены. Это - окинавский, или зеленый, веслоног (Rh. viridis) и костноголовый (Polypedates otilophus). К сожалению, наиболее интересные и эффектные виды пока не размножены. Среди них можно упомянуть яванскую летающую лягушку (Rh. reinwardtii), бахромчатого веслонога (Rh.appendiculatus).
Недавно тульские герпетологи во время экспедиции по Юго-Восточной Азии нашли гигантского ракофоруса (Polypedates sp.). Это, очевидно, крупная сенная древесная лягушка, достигающая длины 24 см. В Туле уже удалось добиться ее размножения Можно надеяться, что эти гиганты появятся и в других городах нашей страны (в настоящее время гигантский веслоног успешно размножен в г. Всеволжске супругами Рыбалтовскими).
