Эта змея бывает длиной до 2 м. Она населяет леса Центральной и Южной Америки от Коста-Рики до Аргентины. Удав окрашен в желтовато-бурый цвет с цепочкой крупных черных колец вдоль спины. Особенно примечателен необычайно сильный металлический блеск чешуи, создающий живую гамму всех цветов радуги при движении змеи в лучах солнца [Банников А.Г., Даревский И.С., Денисова М.Н. и др. Жизнь животных. Т.5. – М.: Просвещение, 1985. – 399 с.].
В специальной литературе биология радужного удава описывается гораздо реже, чем обыкновенного. Тем важнее и интереснее результаты наблюдений, полученные любителями террариума при содержании абомы в условиях неволи.
Молодая (полугодовалая) особь радужного удава была приобретена мною в феврале 2004 г.
Свободного террариума для новой змеи у меня тогда не было, т.к. рептилию я купил по случаю, не успев подготовиться заранее к её приобретению. Поэтому я временно посадил радужного удава в террариум к молодому императорскому удаву. Через несколь дней мой новый питомец вошёл в состояние подготовки к линьке. Ещё через несколько дней настало время кормления змей. Я бросил крысёнка в террариум, полагая, что он будет пойман обыкновенным удавом. Ведь в литературе указывается, что непосредственно перед линькой и в ее процессе змеи не питаются. До этого и в дальнейшем я многократно убеждался в справедливости этого правила, но оказалось, что даже из него бывают любопытные исключения.
К моему удивлению, ситуация развивалась совсем иначе. Крысёнок сначала подбежал именно к ещщё не полинявшему радужному удаву. Змея поначалу отпрянула от крысенка, но впоследствии стала приближаться к нему, быстро двигая языком. Затем удав уперся кончиком морды в шерсть мыши. Остановившись на мгновение, змея сделала молниеносный бросок, захватив жертву челюстями за шею и образовав два кольца вокруг грудной клетки грызуна. После умершвления крысенка удав ослабил кольца, ощупал грызуна языком и начал заглатывание с головы зверька. Я в этой ситуации оказался всего лишь наблюдателем, не понимая, что делать дальше.
После окончания трапезы змея около часа активно ползала по террариуму, несмотря на сильно растолстевшее от пищи тело, после чего кожа на голове у рептилии растрескалась, т.е. началась линька. Учитывая необычность ситуации, я поместил удава в таз с теплой водой и удалил ее кожный покров руками, не дожидаясь, пока ставшая неуклюжей рептилия сделает это сама. В процессе этой манипуляции ручная змея вела себя спокойно и не срыгнула пищу, несмотря на столь бесцеремонное поведение со стороны человека.
Интервал между двумя ближайшими линьками у моего молодого и активно питающегося радужного удава иногда составлял 2-3 недели. Конкретный пример: одна линька наблюдалась 28 февраля, а другая – 12 марта 2004 г. Это несколько чаще, чем обычно указывается в литературе.
При перемещении по руке человека мой питомец плотно обхватывал ее изгибами своего сильного мускулистого тела, что менее характерно, например, для ужей, которые обычно «скользят» по руке. Удав, как правило, был очень спокоен, в террариуме легко обходился без укрытия, ни разу не укусил человека, а иногда шипел лишь в момент, когда его брали на руки.
Александр Вадимович КУЛЕВ, академик Российской экологической академии, профессор Российской академии естествознания
