Серая жаба, кроме России, распространена почти по всей Европе, на северо-западе Африки, некоторых средиземноморских островах, западе Турции и части Западной Сибири [3]. Во второй половине 20 века, как отмечает И.П. Сосновский [7], это животное стало встречаться гораздо реже (особенно - в областях и районах с большой плотностью населения и интенсивным развитием народного хозяйства). На сокращение ее численности повлияли такие факторы, как осушение, загрязнение водоемов-нерестилищ или, наоборот, их очистка и благоустройство с целью хозяйственного и рекреационного использования. Для размножения взрослых жаб и развития личинок (головастиков) такие водоемы не пригодны. Отрицательное влияние на них оказывает и химическая обработка лесных и сельскохозяйственных угодий, прямое преследование людьми, а также – естественные причины – засухи, внезапные осенние похолодания с заморозками, холодные малоснежные зимы.
Трудно не согласиться с мнением В.Г. Гусева [4], который пишет, что облик этих животных с бугорчатой бородавчатой кожей очень своеобразен и, пожалуй, не слишком привлекателен. Однако любителей животных в жабах подкупает уравновешенное спокойное поведение и весьма развитый по сравнению с другими земноводными интеллект.
У серой жабы кожа на верхней части тела с довольно крупными бугорками, а на нижней – шершавая, мелкозернистая. Зрачок глаз горизонтальный, радужная оболочка блестящая, красно-золотистого или желтого цвета. Пальцы задних лапок соединены между собой перепонкой не полностью [7].
А.Г. Банников, И.С. Даревский и А.К. Рустамов [2] отмечают, что представители этого вида жаб бывают крупного размера, обычно более 80 мм (самки до 200 мм.) Сверху животные серо-грязно-бурого, коричневого или серо-оливкового цвета; окраска обычно однотонная или с неясными темными пятнами. Брюшная часть тела грязно-белая, желтоватая с темными пятнами. И.П. Сосновский [7] обращает внимание на тот факт, что в разных удаленных друг от друга областях эти животные «одеваются» по-разному. Кроме того, окраска тела у жаб, как и у других амфибий, не строго постоянна и зависит от условий окружающей среды на данный момент или период. Один и тот же экземпляр жабы при разной температуре воды или воздуха , цвета окружающей среды (почвы, лесной подстилки), времени суток, освещенности может меняться в окраске и даже в рисунке своего одеяния. Например, серые жабы, распространенные от Забайкалья до Сахалина, крупнее своих западных сородичей, бугорки на спине у них с маленькими острыми шипами. Серые жабы, обитающие на Кавказе, бывают совсем не серые, а темно-оранжевые, кирпичные, вишнево-бурые.
По бокам головы у жабы имеются крупные овальные железы - паротиды. При раздражении животного они выделяют едкую остропахучую ядовитую жидкость, которая, попадая в пасть хищника, вызывает сильное жжение и вынуждает его оставить жабу в покое [6]. В.Г. Гусев [4] подчеркивает, что у этой жидкости есть и другая функция. Она препятствует потере влаги в условиях сухости, не позволяет паразитам и плесени поселиться на коже земноводного. Важно знать, что если эта жидкость попадет в глаза, на слизистые оболочки или на поврежденную кожу руки, ее едкость будет весьма ощутима.
Серая жаба населяет леса, сады, парки, кустарники и балки в степях. В горы поднимается до 3000 м. над уровнем моря. Днем скрывается в лесной подстилке, норах грызунов и кротов, под упавшими деревьями, между корнями. В сумерки и ночью кормится пауками, муравьями, кивсяками, гусеницами, слизнями, дождевыми червями и т.п. [2]. Если днем прольется теплый дождь, жабы могут совершать и дневные прогулки. Как правило, в это время они активно охотятся. Одна жаба за сутки может съесть 20-50 мелких беспозвоночных животных размером с крупную муху, или проглотить с десяток дождевых червей. Перемещаются жабы медленно, шагами, но при необходимости могут совершать и короткие невысокие прыжки. Периодически останавливаясь, эти амфибии поджидают добычу, но никогда не выслеживают и не преследуют ее. Никаких внутривидовых контактов у этих животных во внебрачный период не возникает.
В течение года около 5 – 5,5 месяцев серые жабы пребывают в спячке. Зимуют они в заброшенных норах зверей, провалах и трещинах почвы, подвалах, погребах, заброшенных и пересохших колодцах и других убежищах. Когда похолодание наступает неожиданно быстро, на выбор зимней колыбели нет времени, и животные скрываются поспешно. При этом, обнаружив какое-либо отверстие в почве, они принимают его за вход в нору и, по воле инстинкта, стремительно проникают в него. Вход может оказаться предательски крутым, и жаба проваливается в глубокий колодец, погреб или промоину с отвесными стенками. Нередко в такие ловушки попадает несколько жаб, а вместе с ними и другие бесхвостые и хвостатые амфибии. В этих убежищах перезимовать можно благополучно, но весной после пробуждения выбраться из них животные не могут и рано или поздно погибают. Безусловно, попавшие в такую ситуацию амфибии нуждаются в помощи обнаружившего их человека [7].
Как отмечает Н.М. Денисова [1], весной серые жабы появляются, когда температура почвы на глубине 20 см. поднимается выше 6,7 – 7.3 С. Весной критическая температура активности жаб составляет 5 - 6 С, летом – 11-12 С. При более низкой весенней температуре животные вновь теряют активность на 2-3 недели.
Пробуждается серая жаба в конце марта - мае, после чего идет на икрометание в стоячие или слабопроточные водоемы [2]. И.С. Даревский [6] пишет, что самцы в это время издают резкие, подобные хрюканью звуки, привлекая самок. И.П. Сосновскому [7] эти звуки скорее напоминали слабый лай собаки. «Петь» самец начинает за несколько дней до спаривания, продолжает свои «вокальные выступления» и уже будучи «наездником». Весь брачный период он очень крепко удерживает свою избранницу передними конечностями в области «подмышек». Страсти самцов в период спаривания бывают столь горячими, что, упустив свою самку, самец моментально захватывает другую, а если ее нет, он может ухватить другого самца, лягушку, рыбу и даже неодушевленный предмет.
В водоемах серая жаба бывает 7-10 дней, откладывая икряные шнуры длиной 3-5 м., содержащие 1200 – 7000 икринок [2]. Такой шнур самка выпускает по частям, находясь под водой, а самец его периодически (по мере выхода) оплодотворяет. При этом оба животных наматывают шнуры на подводную растительность, разные донные предметы, плавая и петляя вокруг них. Как только икряной шнур у самки заканчивается и наружу больше не поступает, самец покидает свою партнершу по размножению и пара расходится. Дальнейшая их жизнь проходит на суше и в одиночестве, какие-либо семейные взаимоотношения отсутствуют [7].
Эмбрионы развиваются в икринках около недели. Головастики после выхода из икринок развиваются около 50 дней, достигая 30 - 32 мм длины. Половая зрелость у самцов наступает на третьем, а у самок – на четвертом году жизни [2]. У самцов она характеризуется образованием перед брачным периодом мозолей на трех пальцах каждой из передних лап. Всего пальцев на передних лапах у бесхвостых амфибий по четыре. Эти мозоли-бугорки очень плотные, они помогают самцу удерживать самку [7].
В книге С.В. Кудрявцева, В.Е Фролова и А.В. Королева [5] находим утверждение о том, что серая жаба – один из обычных обитателей любительского террариума. При правильном содержании в неволе представители данного биологического вида живут хорошо. Для этого используются террариумы горизонтального типа. Температура содержания 18 – 25 С. Очень желательно ежедневное вечернее орошение террариума из пульверизатора.
Кормами в условиях неволи могут быть земляные черви, слизни, различные ползающие насекомые. Длительное кормление мучными червями с их грубым хитиновым покровом нежелательно, порой даже губительно. Для содержания в террариуме рекомендуется брать молодых особей или взрослых жаб после икрометания, заканчивающегося в мае. Замечено, что животные, пойманные перед икрометанием, упорно стремятся выбраться на волю и отказываются от еды [4].
В целом можно констатировать, что серая жаба неприхотлива в содержании, и не случайно именно ей принадлежит рекорд долгожительства среди бесхвостых амфибий – 36 лет.
Наблюдать за жабами, содержащимися в неволе, бывает очень интересно.
В.Г. Гусев [4] отмечает, что эти животные не прыгают, как лягушки, а ходят неторопливо, как будто они обдуманно выбирают свой путь. Жабы легко приручаются, особенно крупные старые особи. Животные запоминают места кормления и его порядок. Тот же автор рассказывает, что содержащиеся в неволе жабы выходили из террариума, стоящего на полу, и сами отправлялись в угол комнаты, где их обычно угощали червями. А.Н. Гуржий [3] утверждает, что серая жаба переносит сухой воздух квартир и может жить «на вольном выпасе» в случае, если на полу комнаты в определенном месте установлена кювета с водой, местоположение которой животное быстро запоминает.
При наблюдении за жабами, содержащимися в неволе, И.П. Сосновский [7] заметил, что эти амфибии иногда любят погреться под утренними солнечными лучами, пока они не станут палящими. Затем земноводные прячутся в укрытие. Заберутся в мох, в листву или под древесную кору и не шевелятся, но если их потревожить рукой – забавно отталкивают руку своей головой снизу вверх, словно бодаются. Это и все, что может жаба противопоставить своему противнику из физических элементов сопротивления и защиты. Есть, правда, еще и химическая защита (в виде выделения ядовитого секрета), о чем уже писалось выше.
Наблюдал И.П. Сосновский и некоторое противоборство у содержащихся в общем террариуме серых жаб. Иногда они в поисках корма буквально сталкивались лбами, а червь или насекомое оказывались между ними. Победителем в этой ситуации оказывалась та амфибия, которая успевала раньше выбросить свой липкий язык и проглотить добычу. Иногда при таких встречах соперники производили и агрессивные действия. Сблизившись, они толкали друг друга лбами, а потом быстро расходились. Чего-либо похожего на драки наблюдать не приходилось. Их, видимо, у этих животных вообще не бывает.
В литературе о жабах обычно говорится, что они схватывают свою добычу с помощью липкого языка. Если она крупная, как, например, дождевой червь, далее пища запихивается в пасть движениями передних конечностей. Нередко можно наблюдать и ситуации, когда жаба схватывает добычу челюстями, молниеносно открывая и закрывая рот. Язык при этом не выбрасывается. Чаще таким способом берется добыча, находящаяся на небольшой глубине в дождевой луже или в мелком искусственном водоеме террариума.
ЛИТЕРАТУРА
Банников А.Г., Даревский И.С., Денисова М.Н. и др. Жизнь животных. Т.5. – М.: Просвещение, 1985. – 399 с.
Банников А.Г., Даревский И.С., Рустамов А.К. Земноводные и пресмыкающиеся СССР. – М.: Мысль, 1971. – 303 с.
Гуржий А.Н. Аквариумные, наземные и древесные земноводные. – М. 2003.
Гусев В.Г. Животные у нас дома: Справочное пособие. – М.: Экология, 1992. – 366 с.
Кудрявцев С.В., Фролов В.Е., Королев А.В. Террариум и его обитатели. - М.: Лесная промышленность, 1991. – 349 с.
Природа Ленинградской области и ее охрана. – Л.: Лениздат, 1983. – 277 с.
Сосновский И.П. Амфибии и рептилии леса. – М.: Лесная промышленность, 1983. – 144 с.
Александр Вадимович КУЛЕВ, академик Российской экологической академии, профессор Российской академии естествознания
