I. ПОЯВЛЕНИЕ НА СВЕТ
Еще совсем маленькая среднеазиатская черепаха по имени Пауза, напрягая все свои силы, старательно разрывала песок все более и более устающими передними лапами. Песок окружал ее со всех сторон, давил сверху, мешал свободно дышать, но крошечное животное не сдавалось. Черепашка постепенно продвигалась из кромешной тьмы, царящей на глубине, к так необходимым ей пище, свету и теплу, ожидающим ее на поверхности…
Все дело в том, что мать Паузы много дней назад отложила свои яйца на дно вырытой ею ямы, а затем тщательно зарыла их песком, который к тому же еще и уплотнила сверху нижней частью своего панциря. Вылупившаяся из яйца черепашка долго оставалась в «подземной темнице», и лишь затем попыталась выползти на поверхность, преодолевая сложное препятствие – толстый слой песка, надежно отделяющий ее от внешнего мира. Отметим, однако, что до того момента, о котором идет рассказ, яйцо черепахи было великолепно защищено этим самым слоем песка от потенциальных врагов, резких колебаний температуры и влажности. Следовательно, то, что было сейчас препятствием к новой жизни, совсем недавно было условием сохранения этой жизни в неласковой ее колыбели – среднеазиатской пустыне…
Еще через несколько минут серьезное испытание закончилось для Паузы успешно. Впервые оказавшись в царстве света и тепла, крошечная черепашка вела себя так, словно уже много дней, месяцев или даже лет находилась именно здесь, а не под тесным покровом яйца на дне зарытой песком ямы. С самого начала своей жизни «на свободе» она уже «знала», где можно найти еду и чем именно ей полакомиться. В пустынях нечасто бывает изобилие растительной пищи, пригодной для молодых животных, и такие периоды там не длятся долго. Каждый год весьма непродолжительное время, как правило, сразу же после дождей, растения благоденствуют, набирают силу, пытаясь ухватить свой «миг удачи». Затем, после этого краткого периода расцвета и изобилия, все более «входящие в силу» солнечные лучи безжалостно выжигают травянистые растения. Они заставляют животных зарываться в песок, впадать там в летнюю спячку.
Есть и другой выход: периодически покидать укрытия, стремительно бегать в поисках корма и время от времени снова нырять в тот же самый спасительный песок… Вряд ли Пауза выжила бы в таких условиях, если бы она вынуждена была долго находиться на поверхности в этот жестокий для жизни период. К счастью, инстинкт заставил ее выбраться из песка именно тогда, когда солнечные лучи еще не были слишком горячи, а растения, подходящие для питания, встречались в относительном изобилии. Это было большой удачей для нашей героини – крошечного, еще совсем слабого и очень голодного создания природы. Ведь черепашка, долго находившаяся в песке после своего вылупления из яйца, уже почти исчерпала имевшийся у нее запас питательных веществ, и дальнейшее пребывание без корма могло бы стоить ей жизни. Поэтому теперь без лишнего промедления она с удовольствием приступила к пополнению энергетических запасов своего организма.
Пауза легко отрезала кусочки растительной пищи острыми, словно лезвия ножа, краями челюстей, которые заменяли ей отсутствующие зубы. Ведь зубы не даны черепахам матушкой-природой. Иногда для удобства Паузе приходилось придерживать лист растения одной из передних лап, снабженных острыми и длинными когтями. Этому аппетитно жующему маленькому существу, если, конечно, повезет, через несколько лет предстоит превратиться в солидное неповоротливое животное – образец спокойствия, уверенности и невозмутимости…
Не говорите ей: «Беги!»,
Ведь бег – не для ее натуры!
Ее неспешные шаги -
Не для уроков физкультуры…
Она спокойна и вольна.
Ей друг иль враг не нужен рядом,
И озирает мир она
Бесстрастным и печальным взглядом…
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
