Когда речь заходит о редких черепаха, невольно вспоминаешь о Мадагаскаре, Австралии, Новой Гвинее.... Австрало-новогвинейский регион! - мечта для "черепашатника"! Именно здесь обитают самые необычные и интересные черепахи - Бокошейные! Те, кто хоть раз видел элсей, хелодин, фринопсов в домашнем акватеррариуме, вряд ли смогут забыть этих потрясающе гармоничных существ.
Среди разнообразия видов бокошейных черепах много популярных и доступных видов, но есть среди них и исключительно редкие черепахи. Вот с них-то я и начну эту тему.
Elusor macrurus - Черепаха реки Мэри
Коренастый, взлохмаченый мужчина толкнул дверь одного из зоомагазинов Сиднея. Персонал приветствовал его, как старого знакомого. Как же можно забыть своё детское увлечение, когда он, Джон Кэнн, прошел долгий путь от юного завсегдатая зоомагазинов, вечно возящегося с черепахами, до ученого мирового класса, знатока рептилий своей страны?
Мистер Кэнн склонился над витриной, протёр очки и чуть не потерял сознание: руки его затряслись. В аквариуме плавали черепашки, абсолютно не знакомые науке! Внешность черепах была настолько необычной, что они могли быть "аттестованы" более высокой ступенью - обособленного рода!
Даже описание нового вида животного, судя по всему, весьма заметного, вызывает бурю в кругах зоологов, да ещё в предверии нового тысячалетия, когда открывать, казалось бы, уже нечего.
Но именно тогда, в 1963 году, развернулась эта детективная история, которая завершилась лишь спустя тридцать лет, в 1994 году.
Черепашки, которые поразили австралийского ученого, вылупились недавно. А где же их родители? Кэнн пытался подвергнуть "допросу с пристрастием" владельца магазина, но тот, опасаясь конкуренции, на отрез отказался его информировать. Ничего не поделаешь, Австралия - страна демократическая. Герпетолог рвал и метал, но бизнесмен был глух к мольбам и угрозам. Спустя какое-то время в эту историю вмешалась экологическая общественность: торговля черепахами, да и вообще любыми представителями фауны "пятого континента" была категорически запрещена. Но Кэнн упорно продолжал искать таинственных черепах в водоёмах Австралии. Наконец-то он нашел любителя из штата Квиксленд, который, выступая как кустарь одиночка, имел большой опыт инкубирования яиц редких черепах. Это он сорвал занавес с "коммерческой тайны". Это от него ученый заполучил в 1990 году взрослую особь, добытую в водах реки Мэри.
В содружестве с коллегой из Университета штата Юта (США) Джоном М. Леглером австралийский герпетолог присвоил новому виду название Elusor macrurus, по-латински "длиннохвост, легко ускользающий" или "длиннохвост, пойманный при попытке к бегству". Род Elusor пока представлен единственным видом.
Длинна панциря этой пресноводной черепахи достигает 40 см; у неё очень длинный, толстый хвост, уплощенный по бокам.
До сих пор находки этих черепах в природе сводятся к единичным особям и образ их жизни почти не изучен.
