Некоторые общие сведения, позволяющие оценить правдоподобность палеонтологических новостей из Интернета
(изложение специально старался сделать максимально популярным в ущерб точности)
Как организм превращается в окаменелость
- общие сведения о тафономическом цикле И.Ефремова:
смерть
–> (перенос) –> разложение (поедание – 80-90% и более в морских экосистемах) –> (перенос) –> захоронение -> (переотложение) – > фоссилизация (+- переотложение) и сохранение – > нахождение палеонтологом в горной породе. Перенос (переотложение) останков возможно на всех стадия тафономического цикла. Каждое такое переотложение ведет к очередном разрушению. Поэтому сохраняются, в лучшем случае, первые проценты от исходной экосистемы, обычно – десятые доли процента. Сохранение возможно только в области с устойчивым осадконакоплением (водные бассейны желательно с невысокой подвижностью воды, низовые болота, в некоторых случаях - подножия склонов, межгорные впадины). Сохранение мягких тканей и даже полных скелетов
–редкость, т.к. они легко разлагаются и разрушаются.
Реконструкции внешнего облика и заключения об образе жизни древних организмов базируются, в общем случае, на аналогиях с организмами современными (не обязательно родственными вымершим) и на косвенных признаках (в том числе – следах жизнедеятельности). В редких случаях основу для таких реконструкций составляют отпечатки и отливки (заполнение осадком) мягких тканей и сохранившееся содержимое желудка.
Биогеографические построения (кто, откуда, когда и как расселялся) на палеонтологическом материале, в общем случае, весьма приблизительны из-за неполноты наших данных (см. выше). Однако, «чем меньше данных, тем красивее реконструкции» ©
Родство ископаемых организмов между собой и с ныне живущими реконструируется с различной степенью надежности по ископаемым остаткам (в зависимости от их полноты и обилия). В качестве ненадежной альтернативы последнее время используют метод «молекулярных часов», основаный на анализе сходства генетических последовательностей ныне существующих организмов, и вычислении на этой основе времени их происхождения от общего предка.
Время появления и вымирания какой либо группы организмов оценивается по датировке первой и последней находок остатков этих организмов. Точность этих оценок сильно зависит от шансов данных организмов попасть в ископаемое состояние и быть найденными (см. про тафономический цикл). В общем случае, у наземных организмов шансов меньше, чем у морских; у бесскелетных – намного меньше, чем у обладателей минерализованного скелета; у малочисленных – гораздо меньше, чем у многочисленных, и т.д.
Датирование в палеонтологии происходит не столько по шкале «абсолютного времени» (млн.л., определяемые изотопными методами), сколько по шкале относительного времени (временная шкала, состоящая из поименованных отрезков: эра, период, эпоха, век, фаза). Относительное время определяется по эволюционному развитию биоты и некоторыми другими методами. Основу временной шкалы в геологии составляет закон Стено: в первичном залегании вышележащий слой моложе нижележащего.
ЗЫ Если кого-то интересуют подробности - отвечу на вопросы