В развитии ящериц открылись ускорения Длинные ноги и нервное поведение "закрепились" всего за 80 лет. На что ещё способны защищающиеся ящерицы? (фото Tracy Langkilde)Новости о быстрой эволюции того или иного вида животных появляются всё чаще. Что это — новые технические возможности учёных или же мы и вправду наблюдаем ускорение?
Многолетнее соседство заборных игуан или сцелопорусов (Sceloporus), с агрессивными огненными муравьями (Solenopsis) привело к удлинению лап и изменению поведения взрослых особей этих ящериц.
Огненные муравьи появились на юго-востоке США случайно. По общепринятым представлениям, их завезли из Южной Америки через порты Алабамы в 30-х годах прошлого века.
Как и другие ящерицы, существа со странным названием заборные игуаны (здесь показан вид Sceloporus undulatus) любят погреться на солнышке. На этом фото хорошо различимы защитные чешуйки ящерицы (фото Tracy Langkilde).В Северной Америке у представителей вида Solenopsis invicta совсем нет конкурентов (естественных хищников). Учёные полагают, что если не найти на них управу, то в скором времени 50% всей надводной поверхности Земли будет заселено этими злостными вредителями.
Поговаривают, что их никакая химия не берёт. По этой причине на них поначалу натравили мух-горбаток, а затем и вирусы. Однако не только людям захватчики приносят множество хлопот.
Одному восьмисантиметровому сцелопорусу достаточно 12 укусов этих насекомых, чтобы отправиться на тот свет. Заметим, что кровожадные мураши, убив жертву всего за минуту, затем обгладывают её скелет до самых косточек (белок особенно необходим муравьиному потомству).
Чтобы хоть как-то избавиться от быстроногой мелочи, ящерицы выработали особую тактику защиты: они начинают яростно дёргаться и подпрыгивать, чтобы стряхнуть жалящих их насекомых, и, понимая, что вступили в неравную схватку, в конце концов, убегают. Муравьи не успевают забраться под чешуйки на теле пресмыкающихся и впрыснуть яд в мягкие ткани.
В пресс-релизе университета есть
видео http://www.science.psu.edu/alert/Langkilde1-2009.htmиллюстрирующее реакцию атакованного сцелопоруса.
Особь Sceloporus undulatus может вырасти до 18-сантиметровой длины (фото Tracy Langkilde).В ходе эксперимента биолог Трэйси Ленгкилде (Tracy Langkilde) из университета Пенсильвании изучила поведение взрослых особей (по 20 мужских и женских) из четырёх популяций заборных игуан (тех, что не имеют опыта общения с огненными муравьями, и тех, "знакомство" которых длится уже 23, 54 и 68 лет).
Биолог выяснила, что там, где ящерицы и муравьи сосуществуют большее количество лет, задние конечности пресмыкающихся длиннее, а поведение в случае встречи с муравьями более агрессивное.
Так, больше половины сцелопорусов из Арканзаса (здесь огненные муравьи почти не встречаются) вообще не реагировали на насекомых. Они сидели смирно, будто ожидая, что муравьи сами уйдут, рассказывает Трэйси и тут же добавляет, что в ходе эксперимента ни одна ящерица не пострадала (неопытных ротозеев убирали от муравьёв до того, как последние успевали причинить животному какой-либо ощутимый вред).
В то же время 80% представителей рода Sceloporus из Алабамы, где огненные муравьи обитают уже порядка 68 лет, не стали дожидаться медленной смерти (яд поначалу парализует животное). Именно у этих ящериц Лангкилде обнаружила удлинение лап.
Судя по всему, более длинные конечности "закрепились" в ходе естественного отбора: те особи, что смогли выжить после атаки огненных муравьёв (стряхнуть с себя врагов и убежать), передали свои гены потомству.
Чтобы выяснить, является ли подобная адаптация эволюционным изменением (или же ящерицы учатся по мере взросления), учёные обратились к молодняку сцилопорусов.
Лангкилде резонно предположила, что если подобному поведению можно научиться, то молодые особи из тех мест, где мало огненных муравьёв, не будут реагировать на опасность. Если же черта закрепилась в ходе эволюции, то прыгать и дёргаться должны будут молодые представители только из тех мест, что уже давно "заражены" Solenopsis invicta.
"Наука есть наука, и мы часто получаем то, чего совершенно не ожидаем: все молодые особи сцелопорусов как могли защищались от муравьёв", — смеётся Трэйси.
Трэйси и одна из подопытных ящериц. Чтобы ни одна из особей не погибла от укусов, учёные вытаскивали животных из кишащей муравьиной кучи спустя минуту с начала эксперимента (фото Penn State).Поразмыслив над полученными данными, научная группа Лангкилде пришла к выводу, что для молодняка любые, даже не ядовитые муравьи представляют опасность (потому и появляется такая вот защитная тактика).
В тех местах, где нет огненных муравьёв, по мере взросления ящериц необходимость в её использовании отпадает, так как чешуйки на теле взрослых особей являются достаточной защитой от насекомых. Кроме того, прыжки могут выдать незаметную на общем фоне ящерицу, привлечь внимание других хищников. Там же, где в большом количестве присутствуют представители рода Solenopsis, необычное поведение спасает жизни и передаётся из поколения в поколение.
Трудно не согласиться, что перед нами ещё один пример скоростной адаптации к изменяющимся условиям окружающей среды.
В ближайшем будущем биологи хотят отснять движения сцелопорусов на высокоскоростную видеокамеру и выяснить, как именно более длинные задние лапы помогают ящерицам. "Эта биологическая особенность, вероятно, позволяет им более эффективно стряхивать ползающих по телу муравьёв и быстрее убегать", — говорит Трэйси.
Многоножка (точнее то, что от неё осталось), атакованная огненными муравьями (фото Tracy Langkilde). Некоторые учёные, узнав о проведённом исследовании, с оптимизмом заявляют, что если уж ящерицы смогли так быстро приспособиться к опасному соседству, то и к климатическим изменениям они как-нибудь уж адаптируются. А если распространить эту гипотезу на все остальные виды, то и паниковать по поводу негативного влияния глобального потепления на численность и разнообразие животных не стоит.
(Источник:membrana.ru)
