Комодский варан (Varanus komodoensis)
Драконы острова Комодо.
Драконы острова Комодо - безусловно, самое потрясающее открытие ХХ века в животном мире нашей планеты. В 1912 году голландский пилот, пролетая над группой Малых Зондских островов в Индонезии, совершил вынужденную посадку на берег небольшого необитаемого острова из-за поломки. Удобно устроившись на пляже, голландец принялся чинить свой самолет, но вдруг почувствовал, что за спиной у него кто-то стоит. Обернулся - и обомлел...
Когда пилот выбрался с затерянных в морских просторах островов, ему не поверили. Мало того, отправили лечиться в Европу, в больницу для душевно больных. Только три года спустя незадачливому пилоту-голландцу удалось вернуться на остров с другом-фотографом, чтобы привезти уже "доказательства" - гигантские ископаемые ящеры-вараны, настоящие современники динозавров и их самые непосредственные родственники, сохранившиеся в том самом виде, как они и были 20 миллионов лет назад - не вымерли.
Вараны Комодо живут не только на Комодо. Они прекрасно плавают, но недолго - не больше 15 минут, поэтому зона их обитания совершенно естественно ограничена несколькими соседними островами. Драконы чувствуют себя здесь просто превосходно и вымирать совершенно не собираются. За последнее время популяция их даже увеличилась и насчитывает теперь около трех тысяч единиц.
Бегают ящерки довольно шустро, но все же не так, как об этом говорят - всего до 40 км/ч. Размеры варанов для красного словца тоже обычно преувеличивают. Трехметровые вараны встречаются, но редко, потому что возраст такой особи должен перевалить за тридцать лет. Молодые вараны обычно гораздо меньших размеров - полтора-два метра.
На всем историческом пути своего развития драконы были и остались плотоядными животными. Возможно, они питались даже карликовыми слонами, когда те еще водились здесь. Теперь же объектами их охоты являются буйволы, олени, обезьяны, дикие козы и свиньи.
Вообще, репутация у комодских варанов довольно скверная: они не поддаются приручению и дрессировке, тупы и злобны, о потомстве никак не заботятся, предпочитают жить в одиночестве, подальше от соплеменников. Никакого различия между человеком и оленем также не делают - и тот и другой для них просто пища.
Поскольку индонезийское правительство объявило остров Комодо национальным парком, здесь нет гостиниц, отелей, баров и ресторанов, вообще ничего нет. За порядком наблюдают живущие в лагере егеря. Они же встречают и провожают туристов. Самостоятельно по острову гулять, разумеется, нельзя.
В настоящее время, в связи с резким сокращением поголовья крупных диких копытных (олени, буйволы) на островах из-за браконьерства, даже взрослые вараны-самцы вынуждены переключаться на более мелкую пищу: птицы, грызуны, яйца, ящерицы, насекомые и т.д. Из-за этого средних размер варанов постепенно уменьшается и сейчас составляет около 75% от среднего размера половозрелой особи 10-летней давности. Голод часто становится причиной гибели варанов.
А вот и трапиза (впечатлительным лучше не смотреть).
