Открыта гигантская яркая ящерица
Экспедиция Канзасского университета (KU) открыла на Филиппинах новый вид варанов, близких родственников самых больших ящериц на земле — комодских драконов. Несмотря на яркую окраску и внушительные размеры, рептилии умудрялись скрываться от натуралистов невероятно долго.
Новый вид получил название
Varanus bitatawa. Длина этих созданий вместе с хвостом – 2 метра, а вес – около 10 килограммов. В отличие от комодского дракона
V. bitatawa не плотояден и не питается падалью, предпочитая срывать фрукты с деревьев, — для лазанья его лапы снабжены длинными острыми когтями.
"Больше всего нас поражает, как такое крупное, заметное, ярко окрашенное животное могло полтора века не попадаться биологам и быть известно только филиппинским аборигенам", — говорит один из авторов опубликованной в Biology Letters статьи Рейф Браун (Rafe Brown).
По мнению специалистов, новый вид (третий известный варан-вегетарианец) имеет ключевое значение для своей экосистемы — поедаемые
V. bitatawa плоды, проходя через желудочно-кишечный тракт ящерицы, очищаются от жёсткой кожуры, что повышает шансы на прорастание содержащихся внутри семян.
Неудивительно, что открытие произошло именно на Филиппинах – одном из последних естественных заповедников на планете. Здесь до сих пор можно встретить кого угодно – от "несуществующих" летучих собак и лягушек без лёгких до хищных растений-туалетов.
Новый варан окрашен весьма кричаще – пятна золотого оттенка сверкают на фоне тёмной кожи. Ещё одно любопытное отличие от сородичей – парный половой орган (Hemipenis), предотвращающий, по мнению учёных, возможность межвидового скрещивания (фото Joseph Brown).
Ящерица водится в речной долине на севере острова Лусон, где аборигены охотятся на красавцев-варанов с сугубо гастрономическими намерениями. Хотя учёные не знают точно, как много особей
V. bitatawa осталось в дикой природе, не приходится сомневаться, что число это крайне невелико (фото Joseph Brown, иллюстрация Luke Welton).
Источник -
membrana.ru. Открыта гигантская яркая ящерица 
Шумиха в инетике по поводу парного полового органа у этого варана - естественно, демонстрация незнания. У всех ящериц парные гемипенисы. Просто по морфологии гемипенисов этот варан отличается от близких родичей.
