Ужеобразные, к которым, в частности, относятся королевские змеи и полозы, нередко содержатся в условиях неволи, что позволяет организовать исследовательскую работу школьников, нацеленную на изучение этих своеобразных животных. В данной статье педагог найдет необходимую информацию об ужеобразных змеях, а также – разработанную ее автором инструкцию для учащихся, которая позволит направить деятельность юного исследователя «в нужное русло».
В настоящее время известно, что более половины видов змей (не менее 1700) принадлежат к семейству ужеобразных. Рептилии этой группы относительно невелики по размерам, если сравнивать их, например, с питонами и удавами. Самая крупная змея из этого семейства (большеглазый полоз) достигает максимальных размеров 3,7 м. Змей такой длины встречали в Юго-Восточной Азии. Другие представители ужеобразных значительно мельче.
Представители этого семейства имеют мелкие зубы, служащие для удержания живой добычи. Представители некоторых видов обладают токсичной слюной (например, тигровый уж, обитающий на Дальнем Востоке России). Среди ужеобразных есть агрессивные виды, которые атакуют противники и яростно его кусают. Понятно, что таких змей обычно не содержат в террариумах в качестве домашних питомцев. Среди других форм самозащиты – извержение секрета из пахучих анальных желез и попытка притвориться мертвым (змея переворачивается брюхом вверх, высовывает раздвоенный язык и замирает).
У большинства ужеобразных хорошо развиты зрение, органы осязания, обоняния и вкуса. А вот слышат они, как и все змеи, плохо. Окраска некоторых из них поражает яркостью и пестротой. Представителей этого семейства можно встретить в воде (морской и пресной), причем они прекрасно плавают и ныряют. Они обитают в болотистых, топких местах, в пышной кроне деревьев, в знойных пустынях и горах. Есть и такие ужи, которые способны перемещаться в толще почвы.
Ужеобразные питаются живой пищей или же относительно свежей, но умерщвленной – от некрупных млекопитающих и птиц до червей и личинок. Жертву они хватают зубами, стремительно оплетают, душат и заглатывают целиком, обычно с головы. Некоторые поедают добычу «заживо» (например, обыкновенный уж). Есть виды, приспособившиеся к поеданию птичьих яиц или поедающие даже крупных змей, укус которых ядовит. К их яду они устойчивы.
Среди ужеобразных известны как яйцекладущие, так и яйцеживородящие формы. Покровы яйца лопаются уже в утробе матери, и на свет появляется вполне сформировавшаяся змейка. Яйца, как правило, белые, овальной или колбасовидной формы, их количество – от одного до нескольких десятков. В отношении так называемой подвязочной змеи установлено, что самки имеют настоящую плаценту (детское место). В данном случае развивающийся зародыш питается, поглощая необходимые вещества из кровеносных сосудов стенки яйцевода материнского организма[7]. Продолжительность жизни ужеобразных не так высока, как у крупных змей, крокодилов и черепах. Даже в условиях террариума она редко превышает 20 лет. Далее в данной статье рассмотрим биологические и экологические особенности некоторых конкретных видов этого семейства змей, представителей которых автор содержал или содержит у себя дома.
СИНАЛОЙСКАЯ МОЛОЧНАЯЗМЕЯ (Lampropeltistriangulumsinaloae)
Молочные змеи, относящиеся к роду королевских змей, обитают в Северной и Центральной Америке. Ведут скрытный образ жизни: нередко целыми днями не выходят из своих укрытий. Питаются мелкими грызунами и птицами. В кладке до 24 яиц. Продолжительность инкубации при температуре 26-29 градусов С около двух месяцев. Молодые змеи начинают питаться новорожденными мышами после первой линьки, на 4-й неделе жизни. Синалойская молочная змея – одна из самых красивых змей, разводимых в террариуме. Окраской она имитирует ядовитого кораллового аспида, что является великолепным примером мимикрии. Свое название вид получил за легенду, распространенную среди местных жителей: будто бы эта змея способна выдаивать молоко у коров на пастбище. Размер взрослой особи около 120 см. Обитает она во влажных лесах по берегам рек в Южной Америке [1].
Молодая тридцатисантиметровая особь синалойской молочной змеи была подарена мне в день юбилея коллегами из отдела естествознания ДДЮТ Фрунзенского района г. Санкт- Петербурга, где сотрудники получили потомство от пары этих североамериканских рептилий.
При первом кормлении у меня в террариуме змея долгое время находилась в неподвижности рядом с положенным перед ней голым детенышем мыши, прислонившись к нему передней частью головы. Затем она захватила челюстями заднюю конечность грызуна, после чего обвила кольцами своего тела его грудной и брюшной отделы. Далее, на протяжении нескольких минут, наблюдалось удушение жертвы, подобно тому, как это делают представители семейства ложноногих змей(питоны и удавы). Затем, расслабив кольца своего тела, рептилия начала заглатывание кормового животного, начиная с его головы, как это в норме характерно для всех змей. Через несколько минут после полного заглатывания жертвы на дно помещения с рептилией был положен второй детеныш мыши, однако он в ближайший час съеден не был, после чего я убрал его из террариума. При последующих кормлениях эта ситуация повторялась.Иногда рептилия по ошибке захватывала челюстями заднюю часть тела мыши, но затем всегда разжимала их, находила голову грызуна и начинала заглатывание именно с нее.
Со временем моя молочная змея начала питаться вынутыми из холодильника и размороженными при комнатной температуре мышами, также положенными на дно террариума. При этом не требовалось даже искусственное перемещение грызуна с помощью пинцета, имитирующее двигательную активность якобы живой потенциальной жертвы.Захватывая мертвого и размороженного зверька челюстями, змея не набрасывала на него кольца тела, т.е. не пыталась его задушить, что отличало эту ситуацию от охоты на живого грызуна. И это несмотря на то, что я, в экспериментальных целях, иногда имитировал подвижность грызуна легкими подергиваниями его за хвост с помощью пинцета. Видимо, для инициирования удушающих реакций со стороны змеи были нужны движения иного типа.
Кормление змеи размороженными мышами, до этого момента хранящимися в морозильной камере холодильника, было не только удобным, поскольку не нужно было ухаживать за кормовыми грызунами, но играло и другую позитивную роль. Мыши – теплокровные животные. Поэтому обитающие в их телах взрослые паразиты и их личинки, как правило, не адаптированы к воздействию низких температур и в данных условиях погибают. В этой связи становится очевидным, что заражение змеи паразитами при указанном выше способе хранения кормов является маловероятным. С этой же целью кормление рептилий должно осуществляться только мышами домашнего или лабораторного разведения, а ни в коем случае не дикими, пойманными в мышеловку и нередко зараженными животными.
Кормление рептилии я осуществлял регулярно, предлагая ей одного – двух грызунов в неделю. С возрастом моя молочная змея стала периодически «капризничать», отказываясь от пищи. Иногда такое голодание продолжалось около месяца и не наносило видимого вреда животному. Чаще оно было приурочено к летнему времени. Нередко пищевую реакцию отказывающейся от кома рептилии удавалось вызвать, надорвав пинцетом покровы мертвого размороженного кормового животного в области его головы. В данном случае важнейшими стимулами для начала процесса питания рептилии были сильный запах и, возможно, вкус крови грызуна.
Содержание змеи в помещении без грунта позволяло сразу же после появления продуктов выделения животного без особых проблем помыть террариум или протереть загрязненный участок дна влажной губкой, на что требовалось всего лишь несколько минут. В результате гигиенические условия содержания рептилии всегда были благоприятными, что способствовало сохранению хорошего здоровья пресмыкающегося.
Особый интерес для наблюдения представляет линька у змей. Поскольку, как уже указывалось выше, моя молочная змея в гигиенических целях содержалась в помещении без грунта, в период подготовки ее к линьке я наливал на дно террариума воду слоем в 2-3 см. При желании молодая молочная змея могла полностью погрузить в нее свое тело. Подчеркну, что для готовящихся к линьке змей крайне важно хорошо смочить свой старый кожный покров, иначе он не будет отделяться от тела пресмыкающегося с необходимой легкостью. В террариуме находились довольно высокие камни и различные элементы декорации, на которые рептилия могла выползти, если в данный момент она не хотела быть в воде.
Первым признаком подготовки к линьке было легкое помутнение щитков на брюшной стороне тела змеи. Через 2-3 дня явно мутнели глаза, а затем - и весь кожный покров, включая спинную сторону тела. Еще через несколько дней глаза и кожа переставали быть мутными, что говорило о последнем этапе подготовки к линьке, непосредственно предшествующем процессу сбрасывания кожи. У молодого животного линька повторялась ежемесячно. С возрастом интервалы между моментами сбрасывания кожного покрова у моего домашнего питомца стали увеличиваться.
Несмотря на рекомендации, приводимые в литературе, змея содержалась мною без укрытий. В литературе указывается, что, в случае предоставления укрытий, молочные змеи почти все светлое время суток проводят в них. Наоборот, животное, находящееся вне укрытия, хорошо заметно, за ним легко наблюдать. Кроме того, я надеялся, что, пережив первоначальный стресс, рептилия адаптируется к непривычной ситуации и со временем перестанет бояться человека. С этой же целью я регулярно (практически ежедневно) брал ее на руки. Отмечу, что с самого начала животное не делало попыток кусаться или защищаться каким-либо другим активным способом. Единственная реализуемая защитная реакция моей молочной змеи – попытка уползти. Рептилия за короткий срок стала довольно спокойным, ручным животным, привыкшим к человеку.
МАИСОВЫЙ ПОЛОЗ(Elapheguttata)
Другое название данного вида – красный, или пятнистый полоз. Он относится к экзотическим лазающим полозам, наиболее часто содержащимся в условиях неволи. Родина этих змей – Северная Америка. Рекордная длина – 182,9 см. [7]. Количество яиц в кладках маисового полоза от 12 до 24. Инкубация при температуре 24-28 градусов С длится 60-75 дней, молодые особи при рождении имеют длину 20-24 см [2].Размножается дважды в год: весной и в конце лета. Длина взрослых особей 70-150 см. Кормом для них являются мелкие грызуны, птицы. При содержании этих полозов в неволе взрослых грызунов рекомендуется умерщвлять, чтобы кормовые животные не убили змей [1].
Взрослая самка этого вида змей с длиной тела 110 см. после появления в моем домашнем террариуме около месяца отказывалась от корма (живых монгольских песчанок соответствующих размеров). Затем она съела живую мышь сразу же после ее появления в террариуме, тем самым «указывая мне» на свой пищевой консерватизм. Еще через неделю рептилия проглотила мертвую размороженную мышь, чем в дальнейшем существенно упростила мне хлопоты по ее содержанию. Отмечу, однако, что мне приходилось до этого иметь дело с представителями того же самого вида змей, которые, при оптимальных условиях содержания, были весьма капризны в смысле питания, долгое время отказывались от корма. Это могло быть связано с самыми различными причинами, включая болезнь рептилии.
Упомянутая выше взрослая самка маисового полоза периодически проявляла весьма интересные черты поведения, не связанные с питанием. При раздражении она совершала многократные резкие боковые движения кончиком хвоста, подобно гремучей змее. Затем, если «источник опасности» не отступал, рептилия делала резкие выпады передней частью тела, пытаясь укусить «потенциального врага», либо лишь демонстрируя это свое желание. Я сам неоднократно подвергался такой атаке. Интересно, что, все-таки оказавшись в руках человека, змея не кусалась и не проявляла других агрессивных действий, а лишь пыталась быстро уползти.
ТОНКОХВОСТЫЙ ПОЛОЗ (Elaphetaeniura)
Эта змея широко распространена в Юго-Восточной Азии, образуя 8 подвидов. Достигает до 3 м. в длину. В Китае, где он был впервые описан, обитает как в горных и низинных лесах, так и на открытых участках с кустарниковой и травянистой растительностью, а также в садах, на огородах и рисовых полях. Нередок в крупных городах, где справедливо пользуется благосклонностью населения как истребитель крыс. Нападает на птиц. Ловит летучих мышей в пещерах полуострова Малакка и о. Суматра. В летнее время самка откладывает 7-15 крупных яиц, инкубационный период – 63-75 суток при температуре среды около 30 градусов. Вылупившиесяиз яиц змейки имеют длину около 43 см. После первой линьки, которая случается через 1-2 недели, молодняк начинает питаться новорожденными мышами [7].
Молодой самец этой змеи, приобретенный в 2007 г. на «птичьем рынке», на второй день содержания в террариуме у меня дома укусил за палец своего нового хозяина. Первые 2-3 дня он очень волновался при моем приближении или попытке взять его на руки, что, в частности, проявлялось в мелком дрожании хвоста рептилии. В последующие дни, в условиях ежедневного тактильного контакта с человеком, животное стало достаточно ручным. Заметим, однако, что укус полоза весьма болезненный. Кроме того, в этот момент в ранки от зубов может быть занесена инфекция из ротовой полости змеи, что, безусловно, может быть опасным. Поэтому даже укусов неядовитых змей, к которым относятся представители ужеобразных, по возможности следует избегать.
При содержании в моем домашнем террариуме животное любило долгое время лежать в искусственном водоеме, свернувшись кольцами. При регулярном кормлении в целом был малоподвижен, что вообще характерно для сытых змей. При питании поднесенную с помощью пинцета мертвую размороженную мышь полоз стремительно хватал челюстями, а затем – обвивал кольцами, либо прижимал грызуна изгибами своего тела к дну террариума. После окончания кормящим змею человеком имитации движений мыши (в виде подергивания зверька за хвост пинцетом) рептилия «ослабляла хватку», находила голову зверька и начинала заглатывание «жертвы». Скорость этого процесса была обратно пропорциональна размерам «добычи». После окончания питания змея обычно пила воду, затем отползала в «укромный уголок», укладывала свое тело кольцами и надолго замирала, переваривая пищу.
АМУРСКИЙ ПОЛОЗ (Elapheschrenckii)
Распространен в Корее, в Северо-Восточном и Северном Китае, в нашей стране встречается в Приморском и Хабаровском краях. Это довольно крупная змея, длиной до 2 м. и толщиной тела в его средней части до 5 см. Известная эта змея и под другим названием – полоз Шренка. Это красивая и миролюбиваярептилия, долгими годами живущая в террариумах и никогда не проявляющая агрессивности. В природе встречается в лесах, зарослях кустарников, на лесных полянах, прилегающих к лесам лугах, поблизости от населенных пунктов и непосредственно в них [3].Здесь он добывает себе грызунов, разыскивает птичьи гнезда; охотно поедая яйца, птенцов, а если повезет – то и взрослых птиц. Людей не боится. Отлично лазает по стволам и ветвям деревьев. Зимует в самых разнообразных убежищах, где не бывает отрицательной температуры воздуха. В середине лета самка откладывает от 12 до 30 яиц в кожистой оболочке. Инкубационный период – 50-60 дней, молодняк по выходе из яиц имеет длину 25-30 см.
Молодого амурского полоза с длиной тела 39 см. я приобрел в августе 2002 г. В первый же день «на новом месте» рептилии была предложена в качестве корма некрупная мышь приблизительно месячного возраста. При первой встрече с грызуном в моем террариуме змея поначалу отпрянула от набежавшей на нее мыши, однако затем последовала за ней и настигла зверька в узком промежутке между поилкой и прозрачной стенкой террариума. Полоз прижал мышь к дну террариума своей головой (в области грудной клетки грызуна), а затем изгибами своего тела «заклинил» заднюю часть тела мыши между собой, стенкой поилки, стенкой и дном террариума. Затем изгибы тела змеи переместились от задней к передней части тела мыши и, вероятно, более жестко зафиксировали ее грудную клетку, мешая дышать. Никакого обвивания тела мыши кольцами телазмеи (как об этом пишется в литературе о полозах), в данном случае не наблюдалось. Затем полоз еще продвинулся вперед, и его голова оказалась рядом с мордой еще живой мыши, которую он захватил своими челюстями, прекратив таким образом доступ воздуху в дыхательную систему зверька через его ноздри. Это быстро привело к гибели жертвы.
Подчеркнем, что в данном случае первый этап заглатывания грызуна, т.е. захват челюстями ее головы, начался еще до гибели мыши. Данный факт не сочетается с традиционными представлениями о поведенческих реакциях полозов при охоте и питании. В литературе обычно утверждается, что полоз сначала убивает жертву, сдавливая ее кольцами своего тела, а лишь затем начинает ее заглатывание. Как видим, в некоторых случаях удушение грызуна и начало процесса его заглатывания у амурского полоза могут осуществляться параллельно.
Отсюда следует вывод: «тактика» охоты на грызунов иудушения жертвы у змей зависит от конкретной ситуации и может быть неодинаковой в разных условиях. Наблюдаемый мною способ, видимо, применяется полозом в случае, если грызун застигнут в узкой норе, где нет места для набрасывания на него колец тела змеи. Вероятно, поэтому ей приходится использовать другую «манеру» охоты. В дальнейшем мне приходилось видеть и заглатывание мышей амурскими полозами вообще без предварительного удушения зверьков, но лишь в тех случаях, когда размеры тел грызунов были относительно малы, и поэтому даже их активное сопротивление не имело для змей большого значения.
Вернемся, однако, к нашему «герою» - молодому амурскому полозу, напавшему на мышь в моем домашнем террариуме… Дальнейшее заглатывание жертвы в условиях тесной «норы», вероятно, было затруднительно. Видимо, поэтому полоз выдвинул значительную часть своего тела на свободный участок дна террариума, а затем, продолжая удерживать грызуна за голову своими челюстями, также вынес его на открытое пространство террариума. Здесь и происходило дальнейшее заглатывание уже умерщвленной жертвы. Периодически по телу змеи пробегала мышечная «волна», а ее туловище также волнообразно изгибалось, продвигая тело мыши по пищеварительному каналу. После окончания процесса питания полоз немедленно удалился в укрытие, где и приступил к перевариванию пищи.
Я неоднократно обращал внимание на тот факт, что выпускаемые в террариум со змеей лабораторные мыши не боялись рептилии, не проявляли каких-либо оборонительных реакций при встрече с полозом, как будто «не замечали» его, что, безусловно, значительно облегчало охоту этому хищнику.
ЛИТЕРАТУРА
1. Гуржий А.Н. Ваш террариум. – М.: Вече, 2005.
2. Кудрявцев С.В., Фролов В.Е., Королев А.В. Террариум и его обитатели. - М.: Лесная промышленность, 1991.
3. Сосновский И.П. Амфибии и рептилии леса. – м: Лесная промышленность, 1983. – 143 с.
4. Олдертон Д. Экзотические домашние животные: Энциклопедия. - М.: ООО Издательство Росмэн-Пресс, 2002.
5. Суматохин С.В.Требования ФГОС к учебно-исследовательской и проектной деятельности // Биология в школе. - 2013. - № 5.
6. Суматохин С.В. Учебно-исследовательская деятельность по биологии в соответствии с ФГОС: с чего начинать, что делать, каких результатов достичь // Биология в школе. - 2014. - № 4.
7. Чегодаев А.Е. Ужи и полозы. Содержание. Разведение. Кормление. Профилактика заболеваний. – М: АКВАРИУМ БУК, 2002.
АВТОР СТАТЬИ
Александр Вадимович КУЛЕВ, академик Российской экологической академии, профессор Российской академии естествознания
